Choisir son isolant : performance, confort d’été et santé
Laines minérales, polystyrène, polyuréthane, fibres de bois, chanvre, ouate de cellulose ou perlite : tous les isolants freinent la chaleur, mais pas avec la même épaisseur, le même confort d’été ni le même comportement face à l’humidité. Voici comment comparer.
- Conductivité λ
- Confort d’été
- Isolation phonique
1Les grandes familles d’isolants
Synthétiques
Polystyrène expansé ou extrudé, polyuréthane : très performants pour une faible épaisseur, insensibles à l’eau.
Fibres minérales
Laines de verre et de roche : les plus répandues, économiques, incombustibles.
Biosourcés
Fibres de bois, chanvre, lin, laine de mouton, ouate de cellulose, liège : renouvelables et souvent meilleurs l’été.
Minéraux en vrac
Perlite, vermiculite, argile expansée, verre cellulaire : inertes et imputrescibles.
Isolants minces réfléchissants
Leur faible épaisseur limite leur résistance thermique : ils ne remplacent pas un isolant, ils le complètent.
2Les critères pour comparer
| Qualité | Ce qu’elle apporte |
|---|---|
| Faible conductivité λ | Freiner la chaleur : plus λ est petit, plus l’isolant est efficace à épaisseur égale. |
| Densité, capacité thermique | Retarder la chaleur de l’été (le déphasage) pour garder la maison au frais ; améliorer l’acoustique. |
| Perméabilité à la vapeur | Laisser migrer l’humidité, précieux dans les murs anciens. |
| Tenue dans le temps | Pas de tassement ni de vides aux raccords au fil des années. |
| Réaction au feu | Les laines minérales sont incombustibles ; les isolants synthétiques doivent être protégés. |
| Santé | Peu d’émissions dans l’air intérieur (étiquette A+), pas de fibres irritantes à la pose. |
3Comparatif des isolants
| Isolant | λ (W/m.K) | Épaisseur pour R = 3,7 (murs) | Épaisseur pour R = 7 (combles) | Confort d’été |
|---|---|---|---|---|
| Polyuréthane | 0,022 à 0,028 | ≈ 9 cm | ≈ 17 cm | Faible |
| Polystyrène extrudé ou expansé | 0,030 à 0,038 | ≈ 13 cm | ≈ 24 cm | Faible |
| Laine de verre, laine de roche | 0,032 à 0,040 | ≈ 13 cm | ≈ 25 cm | Moyen si dense |
| Fibre de bois | 0,036 à 0,042 | ≈ 15 cm | ≈ 28 cm | Très bon |
| Ouate de cellulose | 0,038 à 0,042 | ≈ 15 cm | ≈ 28 cm | Bon |
| Chanvre, lin | 0,039 à 0,045 | ≈ 16 cm | ≈ 29 cm | Bon |
| Perlite, vermiculite en vrac | 0,045 à 0,060 | ≈ 19 cm | ≈ 36 cm | Moyen |
Épaisseur = R × λ, calculée avec une valeur moyenne de λ. Chaque produit a son λ certifié (ACERMI) : c’est lui qui compte.
4Les matériaux un à un
La fibre de bois
Panneaux rigides ou souples liés par la lignine du bois, pour l’isolation entre chevrons, des murs par l’intérieur ou l’extérieur. Dense, c’est l’un des meilleurs isolants contre la chaleur de l’été.
Le polystyrène
Expansé (PSE, à cellules ouvertes) ou extrudé (XPS, à cellules fermées, plus résistant à l’écrasement). Peu cher et insensible à l’eau, idéal sous une dalle ou en isolation par l’extérieur, mais peu efficace l’été et à protéger du feu.
Le polyuréthane
Le meilleur λ, pour isoler sous une faible épaisseur, en panneaux ou en mousse projetée. Plus cher, peu performant contre la chaleur de l’été.
Les laines minérales
Laine de verre, issue du verre recyclé, ou de roche, à base de basalte : en rouleaux, panneaux ou vrac. Économiques et incombustibles ; leur densité varie de 12 à plus de 100 kg/m³, et seules les plus denses protègent de la chaleur l’été. Portez gants et masque à la pose.
Le chanvre et le lin
Fibres végétales cultivées sans engrais, aux performances proches des laines minérales, en rouleaux, en vrac ou en béton de chanvre à la chaux.
La ouate de cellulose
Issue du papier recyclé, traitée contre le feu, les insectes et les moisissures. Soufflée en combles perdus, elle offre un bon confort d’été ; la pose se fait avec une protection respiratoire.
La perlite
Roche volcanique expansée à haute température : inerte, incombustible, imputrescible, insensible aux rongeurs, elle garde ses propriétés dans le temps.
5Nos conseils
- Jugez l’isolant sur l’hiver et sur l’été : sous une toiture, un isolant dense retarde la chaleur de plusieurs heures.
- Évitez les laines de trop faible densité en vrac ou en rouleau dans les combles : elles se tassent et perdent de leur efficacité ; méfiez-vous des produits « discount ».
- En combles perdus, un isolant en vrac doit être stable : les produits légers se déplacent sous l’effet des courants d’air.
- Pour un matériau peu courant, choisissez un professionnel qui le connaît : une pose maladroite ruine les performances.
- Soignez les jonctions : angles, tours de fenêtres, passages de gaines. C’est là que se forment les ponts thermiques.
- Restez cohérent : 20 cm d’isolant sur les murs servent peu si les fenêtres ou la ventilation sont médiocres.
6L’isolation phonique
Contre les bruits extérieurs
- Des fenêtres à vitrage acoustique : verres d’épaisseurs différentes (vitrage asymétrique) ou verre feuilleté acoustique.
- Des fenêtres ouvrant à la française plutôt que de grandes baies coulissantes.
- Des entrées d’air acoustiques.
- Pas de coffre de volet roulant saillant côté intérieur.
Contre les bruits intérieurs
- Des cloisons isolantes entre les pièces de jour et les chambres.
- Des canalisations de bon diamètre et un réducteur de pression.
- Pas d’appareil sanitaire adossé à la cloison d’une chambre.
- Une chasse d’eau à remplissage silencieux.
- Entre maisons mitoyennes, deux murs séparés par un joint, plutôt qu’un mur commun.
7Questions fréquentes
La laine minérale est-elle dangereuse ?
Classées « cancérogènes possibles » en 1987, les laines minérales ont été reclassées en 2001 dans le groupe 3 du CIRC : non classables quant à leur cancérogénicité. Leurs fibres restent irritantes : gants, lunettes et masque à la pose.
Quel isolant pour les combles perdus ?
Laine minérale ou ouate de cellulose soufflée, en épaisseur suffisante pour atteindre R = 7. La ouate offre un meilleur confort d’été.
Quel isolant pour un mur ancien en pierre ?
Un isolant perméable à la vapeur, comme la fibre de bois, le chanvre ou un enduit chaux-chanvre, pour laisser le mur sécher. Évitez d’enfermer un mur humide derrière un isolant étanche.
À retenir
- Plus λ est faible, plus l’isolant est fin pour une même résistance R.
- Pour le confort d’été, privilégiez un isolant dense, notamment sous la toiture.
- Frein-vapeur côté chaud pour les isolants fibreux posés à l’intérieur.
- Visez R = 7 en combles perdus et R = 3,7 pour les murs.