Légionelles : à quelle température régler son eau chaude ?
Baisser la température du ballon fait économiser de l’énergie, mais en dessous d’un certain seuil l’eau tiède devient un milieu idéal pour les légionelles, des bactéries responsables d’une infection pulmonaire grave. La réglementation fixe donc deux limites : assez chaud dans le ballon pour éviter la prolifération, pas trop chaud au robinet pour éviter les brûlures. Voici les températures à respecter et les bons réflexes.
- 55 °C au moins dans le ballon
- 50 °C au plus au robinet
- Purger après une absence
1Légionelles : de quoi parle-t-on ?
Les légionelles vivent naturellement dans l’eau douce. Elles deviennent dangereuses lorsqu’elles se multiplient dans un réseau d’eau tiède, puis sont inhalées sous forme de fines gouttelettes : douche, bain à remous, brumisateur. On ne se contamine ni en buvant l’eau ni au contact d’un malade.
| Température de l’eau | Comportement des légionelles |
|---|---|
| Moins de 20 °C | En sommeil, pas de multiplication |
| De 25 à 45 °C | Multiplication rapide, optimum vers 37 °C |
| 50 °C | Survie, multiplication stoppée |
| 55 °C | Destruction en quelques heures |
| 60 °C | Destruction en quelques dizaines de minutes |
| 70 °C | Destruction quasi immédiate |
La légionellose touche surtout les personnes âgées, fumeuses ou immunodéprimées. Elle se soigne par antibiotiques, mais reste mortelle dans environ un cas sur dix.
2Les températures réglementaires
| Point | Température | Pourquoi |
|---|---|---|
| Sortie des ballons de 400 litres et plus, et réseaux à grand volume | 55 °C au moins en permanence, ou montée à 60 °C au moins une fois par jour | Empêcher la prolifération |
| Points de puisage des pièces de toilette | 50 °C au plus | Éviter les brûlures |
| Points de puisage des autres pièces, cuisine notamment | 60 °C au plus | Usage ménager |
| Boucle de distribution collective | 50 °C au moins en tout point | Empêcher la prolifération dans le réseau |
Dans une maison équipée d’un ballon individuel de moins de 400 litres, ces obligations de production ne s’appliquent pas à la lettre, mais la recommandation est la même : régler le ballon entre 55 et 60 °C, et limiter la température au robinet par un mitigeur thermostatique. Voir le mitigeur thermostatique.
3Chauffe-eau électrique, thermodynamique, solaire : les points de vigilance
Chauffe-eau électrique
Thermostat d’usine souvent réglé à 65 °C. Ne descendez pas sous 55 °C ; au-delà de 60 °C, l’entartrage et les pertes augmentent.
Chauffe-eau thermodynamique
La pompe à chaleur chauffe à 50 ou 55 °C ; un cycle anti-légionelles hebdomadaire à 60 °C et plus, par l’appoint électrique, est en général programmé d’usine. Ne le désactivez pas.
Chauffe-eau solaire
En été, l’eau peut rester tiède plusieurs jours si l’appoint est coupé. Gardez un appoint capable de porter le haut du ballon à 60 °C.
Ballon couplé à une pompe à chaleur
Même logique : cycle hebdomadaire à 60 °C par la résistance ou la pompe à chaleur haute température.
Production instantanée
Chaudière mixte ou chauffe-eau instantané : pas de stockage, donc très peu de risque.
Voir le chauffe-eau thermodynamique, le chauffe-eau solaire et la boucle d’eau chaude sanitaire.
4Les gestes de prévention
- Après une absence de plus d’une semaine : faites couler l’eau chaude puis l’eau froide deux à trois minutes à chaque point, en évitant de respirer les gouttelettes de la première douche.
- Détartrez pommeaux, flexibles et mousseurs une à deux fois par an ; le tartre abrite les bactéries.
- Supprimez les bras morts : tuyaux bouchés, robinets jamais utilisés.
- Vidangez et détartrez le ballon tous les deux à trois ans en eau dure.
- Isolez séparément les tuyaux d’eau froide et d’eau chaude : l’eau froide ne doit pas tiédir. Voir le calorifugeage.
- Chambre d’hôtes, gîte, résidence secondaire : purge systématique avant l’arrivée des occupants.
5Votre réglage est-il le bon ?
Température de stockage
Indiquez votre installation et la température réglée.
6Questions fréquentes
À quelle température régler son chauffe-eau ?
Entre 55 et 60 °C. En dessous, les légionelles peuvent se développer ; au-dessus, le tartre, les pertes et le risque de brûlure augmentent.
Peut-on baisser son ballon à 50 °C pour économiser ?
Ce n’est pas conseillé en stockage permanent. Si l’appareil chauffe à 50 °C, il faut un cycle hebdomadaire à 60 °C au moins.
Comment attrape-t-on la légionellose ?
En inhalant des gouttelettes d’eau contaminée, sous la douche par exemple. Pas en buvant l’eau, ni par contact avec une personne malade.
Que faire au retour de vacances ?
Laisser couler l’eau chaude puis froide deux à trois minutes à chaque robinet avant la première douche.
Quelle température maximale au robinet ?
50 °C dans les pièces de toilette, 60 °C dans les autres pièces.
À retenir
- Ballon réglé entre 55 et 60 °C.
- 50 °C au plus aux robinets des pièces de toilette.
- Cycle hebdomadaire à 60 °C sur un chauffe-eau thermodynamique ou solaire.
- Purge de quelques minutes après une absence.