Le chauffe-eau électrique : bien le choisir et l’entretenir
Silencieux, sans combustion et peu coûteux à l’achat, le chauffe-eau électrique, ou cumulus, s’installe presque partout. Pour bien le choisir, trois critères comptent : la nature de l’eau, la place disponible et les besoins d’eau chaude de la famille.
- Résistance et thermostat
- Anode anticorrosion
- Capacité à prévoir
1Qu’est-ce qu’un chauffe-eau électrique ?
C’est un réservoir d’eau équipé d’une résistance électrique et d’un thermostat. Sa cuve émaillée, protégée de la corrosion par une anode en magnésium ou en titane, est isolée par une mousse injectée entre la cuve et l’enveloppe : l’eau reste chaude longtemps.
Le chauffage peut être continu ou limité aux heures creuses, quand l’électricité est moins chère. Fiable, un chauffe-eau dure de 12 à 15 ans, voire plus.
2Tenir compte de la nature de l’eau
Le type de résistance se choisit selon l’eau qui alimentera le chauffe-eau :
| Résistance | Principe | Anode | Pour quelle eau ? |
|---|---|---|---|
| Thermoplongeur | Au contact direct de l’eau : chauffe rapide de tout le volume | Magnésium, à vérifier tous les 2 à 3 ans | Eau peu calcaire |
| Stéatite | Dans un fourreau émaillé, sans contact avec l’eau : moins d’entartrage, se change sans vider la cuve | Magnésium, à vérifier tous les 2 à 3 ans | Eau calcaire |
| Stéatite avec anode à courant imposé (système ACI, « Anti-Corrosion Intégrale ») | Anode hybride titane et magnésium, alimentée par un faible courant qui protège toute la cuve | Titane : inusable, rien à changer | Tous types d’eau, même agressive ou calcaire |
La dureté de l’eau varie beaucoup d’une région à l’autre. Avec une eau très calcaire, un adoucisseur ou un anti-tartre protège aussi le chauffe-eau.
3Mesurer la place disponible
Placard, étagères, arrière-cuisine, sous un escalier ou dans un faux-plafond : selon l’emplacement, on choisit un modèle vertical mural, vertical sur socle ou horizontal. Pour un point d’eau isolé, un petit chauffe-eau d’appoint, sur ou sous l’évier, suffit. Et quand la place manque vraiment, il existe des chauffe-eau plats ou carrés.
4Évaluer ses besoins en eau chaude
La capacité dépend du nombre de pièces, des équipements (éviers, baignoire, douches) et du nombre d’occupants. En pratique, une personne consomme en moyenne 50 litres d’eau chaude à 65 °C par jour. Ce chiffre varie avec :
- le nombre et la nature des points de puisage : douche, lavabo, évier, baignoire ;
- leur distance au chauffe-eau ;
- le nombre d’occupants, y compris les amis de passage ou une naissance prévue, et leurs habitudes.
5Calculez la capacité de votre chauffe-eau
Quelle capacité de ballon d’eau chaude ?
Besoins du foyer, équivalent en eau mitigée et capacité du commerce à choisir.
1. Le foyer
Base : 50 litres d’eau à 65 °C par personne et par jour ; eau froide à 12 °C. Si le chauffe-eau ne chauffe qu’en heures creuses, sa réserve doit couvrir toute la journée.
6L’entretien
Fiable, le chauffe-eau fonctionne tout seul, sans réglage ni surveillance. Quelques gestes suffisent :
- Chaque mois, manœuvrez le groupe de sécurité quelques secondes.
- Tous les 2 à 3 ans, faites contrôler l’anode en magnésium et, si l’eau est calcaire ou acide, la résistance.
- Avec un thermoplongeur, le détartrage oblige à vidanger le chauffe-eau.
7Questions fréquentes
Le groupe de sécurité goutte pendant la chauffe : est-ce normal ?
Oui, quelques gouttes : l’eau qui chauffe se dilate et l’excédent s’évacue. Un écoulement continu signale un problème (pression du réseau trop forte, groupe défectueux). Un vase d’expansion sanitaire évite ces pertes.
Thermoplongeur ou stéatite ?
La stéatite résiste mieux au calcaire et se remplace sans vider la cuve. Le thermoplongeur, moins cher, chauffe plus vite mais s’entartre davantage.
Faut-il chauffer en heures creuses ?
Avec un abonnement heures pleines et heures creuses, oui : l’électricité est moins chère la nuit. Le ballon doit alors être assez grand pour couvrir toute une journée.
À quelle température régler le thermostat ?
Autour de 55 à 60 °C : assez chaud pour limiter les légionelles, sans gaspiller ni accélérer l’entartrage.
À retenir
- Cuve émaillée, résistance, thermostat et anode ; l’eau chaude reste en haut du ballon.
- Stéatite ou anode à courant imposé pour une eau calcaire ou agressive.
- Environ 50 L d’eau à 65 °C par personne et par jour.
- Groupe de sécurité à manœuvrer chaque mois, anode à contrôler tous les 2 à 3 ans.