L’énergie solaire : chaleur, électricité et conception bioclimatique
Gratuit, inépuisable et sans émission à l’usage, le rayonnement du soleil peut chauffer l’eau sanitaire, participer au chauffage, produire de l’électricité ou, tout simplement, réchauffer une maison bien conçue. En France, le photovoltaïque a dépassé 30 GW installés fin 2025 et fournit désormais une part notable de l’électricité.
- Solaire thermique
- Photovoltaïque
- Solaire passif
1Les équipements solaires
Le chauffe-eau solaireDes capteurs sur le toit pour chauffer l’eau sanitaire.Voir la fiche
Le chauffage solaireLe système solaire combiné : eau chaude et chauffage.Voir la fiche
Le photovoltaïque raccordé au réseauProduire et consommer sa propre électricité.Voir la fiche
Le routeur solaireChauffer l’eau avec le surplus des panneaux plutôt que le vendre 1,1 centime.Voir la fiche
Le photovoltaïque en site isoléUne maison autonome, loin du réseau, avec des batteries.Voir la fiche
La chaudière hybride solaireCapteurs solaires et chaudière associés.Voir la fiche
2L’énergie du soleil
Le soleil nous envoie son énergie par rayonnement, direct ou diffus à travers l’atmosphère. Il est à l’origine du cycle de l’eau, du vent et de la photosynthèse, donc de la biomasse : hormis le nucléaire, la géothermie profonde et les marées, presque toutes nos énergies en découlent.
Par extension, on appelle « énergie solaire » la chaleur ou l’électricité produites directement à partir de ce rayonnement.
3Trois façons de capter l’énergie solaire
Le solaire thermique
Des capteurs chauffent un liquide qui transmet sa chaleur à un ballon : c’est le chauffe-eau solaire, qui couvre 50 à 70 % des besoins d’eau chaude, ou le système solaire combiné, qui aide aussi le chauffage.
Le photovoltaïque
Des cellules, le plus souvent en silicium, transforment la lumière en courant continu, converti en courant alternatif par un onduleur. L’électricité est consommée sur place, injectée sur le réseau ou stockée.
Le solaire passif
La plus ancienne et la moins chère : orienter la maison au sud, bien placer les vitrages, stocker la chaleur dans des murs lourds et se protéger du soleil d’été. C’est la base de la conception bioclimatique.
Et le solaire thermodynamique ?
Certains chauffe-eau thermodynamiques utilisent des panneaux dits héliothermiques, sans vitrage, dans lesquels circule directement le fluide frigorigène : ils captent la chaleur du soleil et de l’air ambiant, de jour comme de nuit. Ce sont en réalité des pompes à chaleur, dont les performances dépendent de la météo.
4Le gisement solaire en France
L’énergie reçue varie du simple au double entre le nord et le sud : environ 1 100 kWh par m² et par an à Lille, plus de 1 700 kWh sur la côte méditerranéenne, sur une surface orientée au sud et bien inclinée. Un panneau photovoltaïque d’1 kWc produit ainsi de 950 à 1 400 kWh par an environ.
| Région | Production d’1 kWc photovoltaïque | Chauffe-eau solaire, part des besoins |
|---|---|---|
| Nord, Normandie, Est | 950 à 1 050 kWh/an | 40 à 55 % |
| Centre, Ouest, Rhône-Alpes | 1 100 à 1 250 kWh/an | 50 à 65 % |
| Sud, Méditerranée, Corse | 1 300 à 1 450 kWh/an | 60 à 80 % |
Ordres de grandeur pour une orientation sud et une inclinaison de 30 à 35°. Une orientation est ou ouest réduit la production d’environ 15 à 20 %.
5Le solaire en 2026 : ce qui change
Photovoltaïque : place à l’autoconsommation
Depuis juin 2026, le surplus injecté sur le réseau par les nouvelles installations des particuliers est racheté environ 1,1 centime par kWh, et la prime à l’autoconsommation a disparu. La rentabilité repose désormais sur l’électricité consommée sur place, par exemple avec un routeur solaire.
Solaire thermique : les primes CEE
Depuis le 1er septembre 2026, MaPrimeRénov’ ne finance plus les chauffe-eau et chauffages solaires en métropole ; seules les primes CEE restent mobilisables, ainsi que la TVA réduite.
Obligation sur les grands toits
Depuis juillet 2026, les bâtiments non résidentiels de plus de 500 m² doivent couvrir 40 % de leur toiture de panneaux solaires ou de végétation, puis 50 % à partir de juillet 2027.
Des professionnels qualifiés
Pour la TVA réduite et les primes, faites appel à un installateur RGE : QualiPV pour le photovoltaïque, QualiSol pour le thermique.
6Questions fréquentes
Solaire thermique ou photovoltaïque ?
Le thermique convertit mieux le soleil en chaleur, mais la production estivale est souvent excédentaire. Le photovoltaïque, plus souple, alimente tous les usages électriques, y compris un chauffe-eau ou une pompe à chaleur ; il est aujourd’hui le plus installé.
Faut-il une autorisation ?
Une déclaration préalable de travaux en mairie suffit en général ; en secteur protégé, l’accord de l’architecte des bâtiments de France est nécessaire.
Les panneaux fonctionnent-ils par temps couvert ?
Oui, avec le rayonnement diffus, mais la production chute nettement : souvent de 70 à 90 % par ciel très couvert.
À retenir
- Thermique pour la chaleur, photovoltaïque pour l’électricité, passif pour la conception.
- 1 kWc produit de 950 à 1 400 kWh par an selon la région.
- Photovoltaïque 2026 : l’autoconsommation avant la revente.
- Solaire thermique : primes CEE, plus de MaPrimeRénov’ en métropole.