Les radiateurs à eau chaude : matériaux, formes et basse température
Élément le plus visible d’une installation de chauffage central, le radiateur fait partie du décor. Acier, aluminium ou fonte, classique, décoratif ou basse température : chacun a son caractère, sa vitesse de chauffe et son inertie.
- Acier, alu, fonte
- Toutes les formes
- Basse température
1Des radiateurs de toutes les formes
Horizontaux ou verticaux, cintrés, en plinthe, en claustra, sèche-serviettes, panneaux plats, tubulaires ou à éléments, plus ou moins épais selon la puissance voulue, voire fabriqués sur mesure : les fabricants proposent les radiateurs sous toutes les formes. La plupart existent en fonte, en acier ou en aluminium.
2Quel matériau choisir ?
| Matériau | Montée en température | Inertie | Poids, encombrement | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Acier | Rapide | Faible : refroidit vite | Léger, peu encombrant | Le moins cher |
| Aluminium (fonte d’alu) | Rapide | Bonne : refroidit lentement | Léger | Assez peu cher |
| Fonte | Lente | Très forte : refroidit très lentement | Lourd et volumineux | Plus cher |
L’aluminium réunit la plupart des avantages de l’acier et de la fonte, sans leurs inconvénients.
3Les radiateurs en acier
Moins chers, moins volumineux et moins encombrants que la fonte, les radiateurs en acier chauffent vite mais refroidissent aussi plus vite. Disponibles dans de larges gammes de couleurs et de formes, ils s’accordent facilement à une décoration contemporaine.
Classique
Le panneau acier horizontal, simple et efficace.
Décoratif
Sur pieds, il sépare deux espaces comme un claustra, entre séjour et salle à manger, ou sert de garde-corps sur une mezzanine tout en chauffant.
Design
Carré, cylindrique, tubulaire, d’angle, en rampe d’escalier, sous un toit en pente : un véritable objet de décoration, que certains fabricants signent du nom de leur designer.
4Le radiateur basse température
Ces radiateurs à chaleur douce, le plus souvent en acier, offrent une surface d’échange plus grande. Ils chauffent donc autant avec une eau moins chaude, ce qui procure une chaleur plus agréable et permet de tirer le meilleur d’une chaudière à condensation ou d’une pompe à chaleur. Ils peuvent être fabriqués sur mesure selon la place disponible.
Pour savoir quelle puissance choisir selon la température de l’eau, voir le calcul des radiateurs.
5Aluminium et fonte
L’aluminium
En fonte d’aluminium, il chauffe vite, refroidit lentement et reste assez peu onéreux. Il existe en versions horizontales et verticales.
La fonte
Le plus classique : grande contenance en eau et forte inertie, il refroidit très lentement après l’arrêt du chauffage. Solide et durable, souvent préféré des installateurs, il est en revanche lourd et encombrant.
6Le radiateur mixte
Le plus souvent en acier, le radiateur mixte fonctionne à la fois avec l’eau du chauffage central et à l’électricité. Ce radiateur bi-énergie apporte de la souplesse à la mi-saison ou lors des nuits fraîches de l’été, sans rallumer le chauffage central. On le trouve souvent en sèche-serviettes : voir le radiateur sèche-serviettes.
7Questions fréquentes
Quelle puissance de radiateur pour ma pièce ?
Elle dépend du volume, de l’isolation et de la température de l’eau. Le calculateur de la page Théorie donne la puissance à chercher au catalogue.
Faut-il garder ses radiateurs en fonte ?
S’ils sont en bon état, oui : ils sont durables et leur grande surface convient souvent à une eau moins chaude. Vérifiez simplement leur puissance si vous passez à une pompe à chaleur.
Comment régler chaque radiateur ?
Avec un robinet thermostatique, qui maintient la température choisie dans la pièce.
Un radiateur froid en haut ?
Il contient de l’air : purgez-le, puis contrôlez la pression de l’installation.
Un radiateur froid en bas, ou seulement les plus éloignés ?
Froid en bas, il est emboué : voir le désembouage. Si ce sont les radiateurs les plus loin de la chaudière qui chauffent mal, le réseau est déséquilibré : voir l’équilibrage hydraulique.
Mes radiateurs ne chauffent plus assez avec une pompe à chaleur : que faire ?
Remplacez les plus petits par des modèles plus grands ou basse température, ou par des ventilo-convecteurs, qui donnent beaucoup de puissance avec une eau tiède.
À retenir
- Acier : rapide et économique ; aluminium : rapide avec une bonne inertie ; fonte : grande inertie.
- Le radiateur basse température chauffe autant avec une eau moins chaude.
- Avec une pompe à chaleur, vérifiez la puissance des radiateurs à basse température.
- Le radiateur mixte fonctionne aussi à l’électricité, utile à la mi-saison.